Vrouwen- en milieuorganisatie WECF eist van de Europese Commissie een volledig
verbod op het gebruik van chemische, schadelijke stoffen in speelgoed. Afgelopen vrijdag presenteerde de Europese Commissie een voorstel voor een herziening van de Europese Speelgoedrichtlijn. De herziening is een stap in de goede richting, in de ogen van WECF, omdat in de herziening een beperking opgelegd wordt aan het toestaan van schadelijke, chemische stoffen in speelgoed. Maar het voorstel tot de nieuwe richtlijn gaat WECF nog niet ver genoeg.

Deze zomer werd, naar aanleiding van een serie schandalen, de aandacht gevestigd op het voorkomen van schadelijke stoffen in speelgoed. Grote speelgoedproducenten riepen in allerijl miljoenen stuks speelgoed terug omdat te hoge concentraties lood waren aangetroffen in de verf van onder andere Barbiepoppen.

Volledig verbod

De schandalen leidden tot het een betere controle van de kwaliteit op speelgoed.
WECF is optimistisch over deze ontwikkeling. De organisatie stelt wel dat, hoewel de
herziening van de Speelgoedrichtlijn een stap in de goede richting is,  het bij lange na niet voldoende is om de gezondheid van de meest kwetsbare Europeanen,
kinderen, te beschermen.WECF eist daarom een volledig verbod op schadelijke stoffen in speelgoed. De nieuwe richtlijn heeft namelijk  nog niet betrekking op alle
gevaarlijke chemische stoffen die er in speelgoed te vinden zijn.

"Kinderen zijn onze toekomst en zij moeten worden beschermd. Speelgoed is goed voor je ontwikkeling, maar niet van levensbelang.  En het is zeker niet de bedoeling dat het spelen met speelgoed gevolgen heeft voor de gezondheid van kinderen", stelt
Sascha Gabizon, directeur van WECF. "Het voorstel voor de nieuwe speelgoedrichtlijn beschermt niet de meest kwetsbare burgers van Europa, kinderen. In de herziening zijn namelijk alleen CMR's verboden; carcinogene, mutagene en reprotoxische stoffen, die kanker kunnen veroorzaken. Hormoonverstorende stoffen, die schade veroorzaken aan de ontwikkeling van de hersenen en kunnen zorgen voor een leerachterstand, zijn helemaal niet genoemd in de nieuwe Richtlijn.  Heel veel van deze chemische stoffen, zoals ftalaten en synthetische musks, kunnen hormoonfuncties verstoren, vruchtbaarheid beïnvloeden en schade toebrengen aan het milieu als afval. Daarom willen we een totaal verbod op schadelijke stoffen, omdat het onacceptabel is dat deze stoffen te vinden zijn in het speelgoed van onze kinderen."

Geen blootstelling

WECF hoopt dat de Europese Commissie met voorstellen zal komen die er voor zullen zorgen dat kinderen niet blootgesteld zullen worden aan schadelijke stoffen.
Ongeboren baby's en kinderen vormen een kwetsbare groep. Vanwege hun lage
lichaamsgewicht en snelle stofwisseling zijn jonge kinderen veel kwetsbaarder voor
schadelijke chemische stoffen dan volwassenen.  Daarnaast zijn al hun organen nog
volop in ontwikkeling en hebben ze  smallere luchtwegen en een kleiner longcapaciteit, wat ervoor zorgt dat zij relatief gezien een veel grotere dosis vervuilers inademen dan volwassenen. Hun huid is vijf keer zo dun als die van volwassenen, waardoor ingrediënten van schadelijke stoffen veel sneller in hun lichaam doordringen. Producten die het leven gemakkelijker en aangenamer zouden moeten maken, zoals bijvoorbeeld speelgoed, zorgen op die manier zelfs voor een groter gezondheidsrisico.

"Neem nu bijvoorbeeld knuffels", zegt Sascha Gabizon, "Kinderen houden hun knuffel
altijd bij zich, slapen ermee, nemen hun knuffels in hun mond. Maar uit recent
onderzoek blijkt dat veel knuffels voortdurend de lucht vervuilen en de vulling en
de buitenkant een groot scala aan schadelijke stoffen bevatten, omdat een groot deel
van de knuffels tijdens de productie behandeld wordt met vlamvertragers. Het
inademen van die uitgewasemde vlamvertragers kan tot serieuze schade van de
gezondheid leiden. Een verhoogd risico op allergieën kan zelfs het gevolg zijn".

Een Veilig Nest

WECF lanceerde onlangs een nieuwe website www.eenveilignest.nl waarop ouders worden voorzien van uitgebreide informatie om zo een gezonde leefomgeving voor hun pasgeboren baby te creëren. Een Veilig Nest, in het Engels Nesting, is een unieke website in zes talen, die door vrouwen-  en milieu organisatie WECF (Women in Europe for a Common Future)  in het leven is geroepen.

Een Veilig Nest besteedt aandacht aan 'klussen', 'renoveren', 'wonen'en bevat veel
positieve tips over het verven van muren, het kopen van meubels, het ventileren van
kamers en de aanschaf van speelgoed en kinderverzorgingsproducten. Een Veilig Nest leidt jonge ouders door het oerwoud van keuzes waaraan consumenten van babyproducten tegenwoordig worden blootgesteld en beslaat een hele fase uit een kinderleven.

28 januari 2008